Sara Pischedda, premiada por su investigación innovadora sobre virus respiratorios infantiles

La doctora Sara Pischedda, investigadora postdoctoral del grupo GenPoB-GenViP del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), ha sido galardonada con el IX Premio Jóvenes Investigadores de la Fundación AstraZeneca en la categoría de Enfermedades Infecciosas e Inmunoprevenibles. El reconocimiento, entregado ayer en Madrid, destaca su trabajo pionero sobre el virus metapneumovirus humano (hMPV), uno de los principales responsables de hospitalizaciones infantiles por infecciones respiratorias.

El proyecto de la Dra. Pischedda, titulado “Caracterización multi-ómica de la respuesta del paciente pediátrico a la infección por metapneumovirus humano: identificación de biomarcadores diagnósticos y pronósticos en muestras no invasivas”, busca desentrañar los mecanismos biológicos que determinan la gravedad de la infección y desarrollar herramientas de diagnóstico temprano y personalizado a partir de muestras no invasivas, como hisopos bucales y nasofaríngeos.

“El hMPV es un patógeno muy relevante en pediatría, pero del que aún sabemos muy poco. No existen antivirales ni vacunas específicas, y con frecuencia se presenta junto al virus respiratorio sincitial (VRS), agravando los cuadros clínicos en los niños más pequeños”, explica la Dra. Pischedda. Este premio abre la puerta a avances significativos en la comprensión del virus y en la mejora del abordaje clínico de las infecciones respiratorias infantiles.

Innovación a través de modelos predictivos y tecnologías ómicas

Gracias a la financiación que acompaña al galardón, el equipo de investigación desarrollará modelos predictivos basados en inteligencia artificial, combinando tecnologías ómicas de última generación, como el análisis epigenético y de microARN, con herramientas bioinformáticas avanzadas. El objetivo es identificar biomarcadores moleculares capaces de predecir la evolución de la enfermedad, su gravedad y la respuesta frente a coinfecciones virales.

El proyecto se realiza en un entorno multidisciplinar que integra expertos en biología, bioinformática e investigación clínica, bajo la coordinación de los doctores Antonio Salas Ellacuriaga y Federico Martinón Torres. Participan también el grupo de Investigación Traslacional en Medicina Respiratoria del IRB Lleida, liderado por el Dr. David de Gonzalo Calvo, y el grupo de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valladolid, dirigido por el Dr. Eduardo Santamaría Vázquez.

“Este galardón refuerza la colaboración entre nuestros equipos y consolida nuestra misión de transformar el conocimiento científico en beneficios reales para la salud infantil, avanzando hacia una medicina pediátrica más precisa, personalizada y accesible”, subraya Sara Pischedda.

Reconocimiento también en oncología

Otra de las premiadas fue la Dra. Laura Muinelo Romay, investigadora del grupo de Oncología Médica Traslacional del IDIS, galardonada en el área de Oncología, Medicina de Precisión e Inmuno-oncología por su proyecto Origyn. Este trabajo aborda la resistencia a la inmunoterapia en tumores digestivos y ginecológicos, combinando el análisis de muestras de sangre y tejido con nuevas tecnologías para identificar marcadores que predigan qué pacientes se beneficiarán del tratamiento y explorar terapias combinadas que potencien la respuesta.

“Buscamos que la inmunoterapia sea más eficaz y personalizada, ofreciendo a cada paciente la mejor opción de tratamiento posible”, explica Muinelo Romay. El proyecto se realiza en colaboración con Noelia Tarazona (INCLIVA) y Eva Colás (VHIR).

Compromiso con el talento científico

Bajo el lema “Vocación que cambia vidas”, la Fundación AstraZeneca reafirma su compromiso con el talento científico joven en España, promoviendo investigaciones que generen resultados trasladables y contribuyan a la mejora de la salud de la población. Cada grupo galardonado recibirá 225.000 euros para continuar sus investigaciones.