El afloramiento determina los cambios en la disponibilidad de la semilla del mejillón en Galicia, revela una investigación del CSIC

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Organización de Productores de Mejillón de Galicia (OPMEGA), ha realizado un estudio sobre la disponibilidad de la semilla de mejillón (mejilla) en Galicia entre 2006 y 2022, revelando una disminución que se relaciona con el afloramiento costero. Los detalles de esta investigación, liderada por el grupo de Procesos Oceánicos en Cambio Global del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM) y con la participación del Centro Oceanográfico de Vigo (COV) del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), se han publicado en la revista Frontiers in Marine Science.

Así, el equipo de investigación, coordinado por el investigador del CSIC Xosé Antonio Padín Álvarez, ha recopilado por primera vez informes de extracción de mejilla en bancos naturales de bateeiros en Galicia entre 2006 y 2022. “La cantidad media anual recolectada por el sector en el litoral gallego es de 8.316 toneladas. En concreto, el análisis de los informes mostró un descenso de la disponibilidad de mejilla especialmente intenso desde 2012, llevando a una mínima provisión de 6.300 toneladas en la campaña de recolección 2020-2021. Este resultado coincide con el descenso general de otras especies del intermareal rocoso observado a escala global en las últimas décadas, similar a lo que sucede con el mejillón en el norte de Europa”, explicó Padín.

La investigación relaciona esta variabilidad interanual de la provisión de semilla de mejillón con cambios en el viento del norte durante la fase larvaria de la mejilla (entre julio y noviembre antes de su recolección). Padín destacó que “el afloramiento costero ligado a los episodios de viento del norte más intensos, que favorecen la dispersión larvaria hacia el exterior de las rías, explica el 60% de la variabilidad observada en la mejilla recolectada. La componente norte-sur del viento también explica el patrón de asentamiento y dispersión de las semillas de mejillón en el litoral de Galicia descrito por los informes de los bateeiros”.

El propio estudio también ha examinado el cambio en la estrategia de cultivo en el sector mejillonero, que busca favorecer la comercialización de mejillones de pequeño tamaño. “Este cambio en la producción ha aumentado en un 75% el número de individuos comercializados y reducido el período de crecimiento. Sin embargo, podría estar afectando el potencial reproductivo de los mejillones, tanto en términos de oportunidades de desove como de número de gametos producidos. El análisis del impacto del cambio de tallas sugiere que el potencial reproductivo se mantendría estable en el desove de otoño por el aumento de reproductores que compensaría el menor tamaño de los mismos, mientras que el potencial reproductivo a lo largo del año, sumando desoves de primavera y otoño, mostraría una disminución significativa al perderse oportunidades de desove de la fracción cada vez más importante de mejillón pequeño”, señaló la investigadora Laura García Peteiro.

Esta investigación se enmarca en el Programa de Ciencias Mariñas de Galicia, específicamente en el paquete de trabajo “Producción sostenible de moluscos”, que forma parte de los Planes Complementarios de Ciencia del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, incluidos en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR-C17.11). Este programa es financiado a través de la Xunta de Galicia con fondos Next Generation EU y el Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca y la Acuicultura de la Unión Europea. Además, el estudio se ha desarrollado en el marco de los proyectos “REDEIRA” y “STRAUSS”, liderados por el IIM y financiados por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.